みなさんこんにちはー！

営業部の土性です＾＾

本日は石垣島の宝であります、

『サンゴ礁』についてお話していきますー！

サンゴ礁とは、造礁サンゴ（サンゴ礁を形成するサンゴ）の

群落によって作られた地形の一つです。

熱帯の海の外洋に面した海岸によく発達します！

造礁サンゴの繁殖に適している海は、

25℃～30℃ほどの高水温、3％～4％ほどの高い塩分濃度、

深くても水深30mほどの浅くてきれいな海域です。

サンゴは直径1cm足らずのイゾギンチャクに似た

小さなポリプがたくさん集まって群落をなしたもので、

様々な形のサンゴは、たくさんのポリプが

それぞれの種類によって独自の骨格を形成しています。

サンゴのポリプはプランクトンを捕食しますが、

体内に光合成をおこなう褐虫藻を共生させ、

その栄養分をもらうこともできます。

この褐虫藻によってサンゴは茶色く見えるのです！

成長したポリプは分裂して増え、海水中の二酸化炭素や

カルシウムを取り込み、炭酸カルシウムを主成分とした骨格を作ります。

たくさんの造礁サンゴが生命活動を行った結果、

サンゴの下には厚い石灰岩の層ができ、

サンゴ自身はさらに上へ、沖へと成長します！

（Wikipedia）

サンゴの種類は世界中の海で約800種類、

沖縄で約300種類のサンゴがいると言われています！

しかも、約300種類のうちの大半が石垣島の海で生息しています！

石垣島のサンゴは本当にとっても奇麗です。。。

石垣島にあるサンゴの種類について

少しご紹介していきます♪

●ハナガササンゴ●

ポリプが花のような形をし、長く伸びています。

この長い触手がとても美しく、海で見る以外にも

鑑賞用の植物としても人気のサンゴです！

花の形になっている部分は24本の触手があります。

この職種は常に開いていて、まるでお花畑に見えます♪

●ミドリイシ●

海では小さな気が生えて葉の無い森のように、

サンゴ礁を形成し、造礁サンゴの代表的なものです！

赤や緑、オレンジや紫といったカラフルな種類があり、

沖縄以外の幅広い地域で見ることが出来ます♪

●アザミサンゴ●

強い刺胞毒をもつため、

夜になると「スウィーパー触手」という

白くて細い触角を伸ばすのが特徴です！

このスウィーパーは長くて7cmも伸びると言われています。

主に岩にへばりつき生息しています。

●キクメイシ●

キクメイシの特徴は、「菊」のように見える大きなポリプです。

触手には毒があります。

また、キクメイシには種類がたくさんあり、

ポリプの骨格が大きい「カメノコキクメイシ」、

ポリプの口の部分が深く、背の高い塊サンゴの

「スボミキクメイシ」などがあります！

（引用：all　blue）

●リュウキュウキッカサンゴ●

まるでバラの花のように見えるサンゴです！

色は茶色っぽくて海の中で見ると

とても渋くてかっこいいです！

しかしながら、昨今サンゴの白化現象が

石垣島でも問題となっております。。。

白化現象とは、サンゴと共生関係にある褐虫藻が

何らかの要因でサンゴから抜け出し、

サンゴの骨格が透けて白く見える状態を指します。

生息環境（海水温、塩分、光条件など）の大きな変化によって

サンゴがストレスを受け、褐虫藻との共生のバランスが

崩れてしまうことで、サンゴの白化が引き起こされると

考えられています。

温暖化がサンゴの白化に加担しているのは間違いないですが、

原因はそれだけではないのかもしれません。

この素晴らしいサンゴを守っていくために、

環境にはひとりひとりが気を付けていかなければと

思いますね。。。

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